Les Probiotiques, bactéries de la longévité

par Jean-Noel Valade

Les probiotiques : des bactéries indispensables à la vie

C’est Elie Metchnikoff, chercheur russe et prix Nobel, qui avait conclut en étudiant les raisons de la longévité des paysans bulgares qu’elle était due principalement à la présence de laits fermentés en quantité dans leur alimentation. Ces laits fermentés contiennent des bactéries vivantes comme les bifidobactéries et les lactobacilles qui produisent de l’acide lactique. Depuis, des études scientifiques ont démontré les effets bénéfiques de ces organismes vivants sur la flore intestinale. Les probiotiques sont donc des micro-organismes ingérés vivants, capables d’exercer des effets bénéfiques sur la santé (définition de l’OMS, Organisation Mondiale de la Santé)

L’intestin : un organe essentiel

L’intestin qui est constitué de l’intestin grêle et du colon peut mesurer de 5 à 7,80 mètres chez l’adulte. Il permet la transformation et l’absorption des aliments. Mais il est aussi la plus importante barrière contre l’attaque des bactéries pathogènes, des virus et des produits toxiques que nous pouvons ingérer. Pour assurer ces fonctions, l’intestin contient une centaine de milliard de bactéries probiotiques. C’est la flore intestinale.

Mais que fait la flore intestinale ?

La flore intestinale
 permet la digestion des nutriments,
 génère des substances bénéfiques comme certaines vitamines (B entre autres),
 protège l’organisme des bactéries pathogènes comme, par exemple, les salmonelles en limitant leur prolifération.

Or, cette flore est fragile et son équilibre peut être fortement perturbé par différents facteurs : les infections, la prise d’antibiotiques, les substances provoquant une intolérance comme le gluten, ou une mauvaise alimentation. Le maintien des probiotiques en quantité suffisante permet de lutter contre ces facteurs pathogènes.

Quels sont les effets des probiotiques ?

La prise de probiotiques permet
 de maintenir la flore intestinale en quantité suffisante
 de renforcer le système immunitaire
 de lutter contre les bactéries pathogènes
 de faire baisser taux de cholestérol dans le sang
 de corriger les diarrhées dues à la prise d’antibiotiques
 d’atténuer les diarrhées de type gastroentérites
 d’améliorer la digestion du lactose
 d’atténuer les risques de cancer du colon

Qui sont les probiotiques ?

Les Lactobacilles, comme Lactobacillus acidophillus ou Lactobacillus gasseri les Bifidobactéries, comme Bifidobacterium bifidum ou Bifidobacterium longum ainsi que certains streptocoques

Sous quelle forme prendre des probiotiques ?

On trouve les probiotiques dans certains yaourts comme ceux dits au bifidus mais on absorbe avec une bonne dose de lactose (le sucre contenu dans le lait) qui peut provoquer des intolérances (assez fréquentes) si l’intestin ne fabrique pas assez de lactase, l’enzyme qui permet de digérer le lactose. Il existe plusieurs laboratoires qui proposent des probiotiques sous forme lyophilisée qui permet aux probiotiques de rester vivants. Il est donc préférable de les prendre sous cette forme.

Et les prébiotiques ?

Les prébiotiques sont des oligosaccharides (glucides) qui permettent de renforcer l’activité, la multiplication et la résistance des probiotiques. Certains laboratoires proposent des complexes en contenant.