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La boussole magnétique est un instrument indispensable ayant fait ses preuves au cours des siècles pour guider les voyageurs. Utilisée avec une carte, la boussole permet de se diriger, de se situer et surtout de ne pas se perdre en terrain inconnu.

Nord géographique vs. Nord magnétique

Le nord des cartes est le "nord géographique", qui correspond à une direction contenue dans la plan méridien pointant vers le pôle nord géographique.

Le "nord magnétique" est le nord qu'indique la boussole. Tout voyageur, quel que soit son point de départ, qui suivrait la direction de l'aiguille de sa boussole aboutirait éventuellement au Pôle Nord Magnétique (lieu où les lignes du champ magnétique terrestre pointent directement vers le centre de la Terre. L'inclinaison magnétique y est donc de 90°). Le Pôle Nord et le Pôle Nord Magnétique ne se trouvent pas au même endroit.

Déclinaison magnétique

L'angle entre le Nord magnétique et le Nord géographique est appelé "déclinaison magnétique". La déclinaison magnétique n'est pas la même selon l'endroit où on se trouve. La position du Pôle Nord magnétique dérive lentement dans l'Arctique canadien.

Ajustement de la déclinaison sur votre boussole

Afin que le Nord indiqué par votre boussole corresponde au Nord indiqué par votre carte, vous devez ajuster la déclinaison. La déclinaison magnétique (exprimée en degrés Est ou Ouest) est le plus souvent indiquée dans la marge d'une carte topographique ou sur Internet.

Si la déclinaison est de 10 degrés vers l'Ouest (10º W ou -10 º) dans une région, il faut alors ajouter 10 degrés au Nord magnétique indiqué par la boussole. Par contre, si la déclinaison est de 15 degrés vers l'Est (15º E ou 15º), il faut soustraire 15 degrés au Nord magnétique indiqué par la boussole. Si votre boussole possède un système de correction de déclinaison réglable, il suffit alors d'effectuer une seule fois cet ajustement pour une région donnée. Parce que la déclinaison varie d'un lieu à l'autre, vous devrez régler votre déclinaison lors de vos voyages.

Déviation magnétique

La "déviation magnétique" est une erreur causée par des champs magnétiques locaux. Les véhicules, les bateaux, les variations du champ magnétique terrestre en surface et certaines roches riches en matériaux ferromagnétiques peuvent provoquer des erreurs. Les grandes zones de déviation sont généralement indiquées sur les cartes topographiques. Si l'aiguille de votre boussole s'affole, éloignez-vous pour voir si vous vous trouvez au-dessus d'une roche ferromagnétique.

La maintenir à l'horizontale

Pour faire des mesures précises, tenez votre boussole à plat. Certains ordinateurs de poignet Suunto possèdent un niveau à bulle. Les derniers modèles lancés par Suunto vous informent si votre montre est suffisamment à niveau pour faire des mesures précises.

Rangement dans un endroit approprié

Ne rangez pas votre ordinateur de poignet ou boussole Suunto à proximité d'une forte source magnétique.

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